Piensa un segundo... Feliz Año 2006

Cuando el 31 de diciembre a las 23 horas 59 minutos y 59 segundos tengáis una uva preparada para entrar en vuestras fauces al mismo tiempo que entra el 2006, esperad un segundo. Porque después del 23:59:59 aún estaremos en el 2005 ya que vendrá un segundo extra y será el 23:59:60. Luego ya viene el 2006 con el 00:00:00.

31.536.000 +1 segundos tendrá finalmente el año 2005. El +1 es un segundo extra que se añadirá al Tiempo Universal Coordinado (UTC en inglés) para ajustarlo al tiempo astronómico (UT1).

UTC y UT1 son dos formas de medir el tiempo. El primero se establece con relojes atómicos extraordinariamente precisos, ya que dependen de la vibración atómica. UT1 es el tiempo de la rotación de la tierra y que de ninguna forma es muy precisa siendo variable el tiempo que tarda la tierra en dar una vuelta. Dicho de otra forma, un día no es igual a otro. Por ejemplo durante el mes de noviembre pasado, la diferencia entre la duración del día y el tiempo universal (UT1-UTC) ha aumentado 14 milisegundos.

Weekly UT1-UTC Values

Date	MJD	UT1-UTC (+/- 5 ms)
2005-11-24	53698	-641 ms
2005-11-17	53691	-638 ms
2005-11-10	53684	-630 ms
2005-11-03	53677	-627 ms

Para que entre los tiempos UTC y UT1 no haya diferencias de más de un segundo, de vez en cuando se añade un segundo a UTC que es lo que pasará en nochevieja. No es la primera vez, ya ha pasado antes. Esta es la lista de los segundos extras añadidos:

Leap Seconds Inserted into the UTC Time Scale

	Date	MJD			Date	MJD			Date	MJD
	1998-12-31	51179			1989-12-31	47892			1979-12-31	44239
	1997-06-30	50630			1987-12-31	47161			1978-12-31	43874
	1995-12-31	50083			1985-06-30	46247			1977-12-31	43509
	1994-06-30	49534			1983-06-30	45516			1976-12-31	43144
	1993-06-30	49169			1982-06-30	45151			1975-12-31	42778
	1992-06-30	48804			1981-06-30	44786			1974-12-31	42413
	1990-12-31	48257							1973-12-31	42048
									1972-12-31	41683
									1972-06-30	41499

¿Pero cual es la razón de que el tiempo astronómico cambie diariamente? Un cuerpo en rotación que conserve su masa puede variar su tiempo de rotación reestructurando su masa. Mis hijos ya conocen este efecto. Cuando los niños giran en la plataforma del parque infantil, aceleran el giro agarrándose con brazos y piernas al eje de giro. Si quieren ir más lento extienden un brazo o una pierna. Algo parecido hacen las mareas y los anticiclones con respecto a la tierra.

También los terremotos tienen efectos sobre el tiempo de rotación. Desplazan grandes cantidades de corteza terrestre decenas de metros con respecto al eje de rotación. Por ejemplo el terremoto de Sumatra-Andaman el 26 de diciembre del 2004 ,con consecuencias catastróficas para millones de personas y 300.000 muertos estimados. De magnitud y duración extraordinarios, 9,16 en la escala de Richter y duró 10 minutos, provocó la mayor ruptura de una falla tectónica extiendose 1.300 kilómetros (mirad el gráfico extraido de Clarín). Se estima que el día se acortó 2,68 microsegundos por los cambios en la corteza.

Bueno, ya tenéis en que pensar durante el último segundo de 2005. Os paso los enlaces consultados sobre este asunto.

NIST Time Scale Data Archive

El terremoto en Asia y la rotación de la tierra

Dicen que la Tierra aún vibra por el tsunami

¿Puede el Viento cambiar la Rotación de la Tierra?

Learning from Natural Disasters

The Great Sumatra-Andaman Earthquake of 26 December 2004

Rupture Process of the 2004 Sumatra-Andaman Earthquake

Earth's Free Oscillations Excited by the 26 December 2004 Sumatra-Andaman Earthquake

SALUT!

NOTA AÑADIDA 30/12/2005: El Pez explica lo mismo, mucho mejor, en su blog (pero yo lo publiqué antes, un escaso mérito). Y tiene un comentario de Cristina que reproduzco integro (porque a mi tambien se me aplica el cuento):

"Donde dices "el próximo sábado 31 de diciembre en que cuando el segundero llegue a la conclusión del día (y por lo tanto del año), pasará de las 23:59:59 a las 23:59:60, y un segundo después llegará a las 00:00:00" igual deberías haber especificado que estás hablando de horas UT, lo que traducido a la hora local en España, reulta que el segundo se nos introduce de 00:59 a 01:00. Igual hay gente que se lía."

Sin que sirva de precedente el Pez se equivocó. Y yo como casi siempre me equivoqué.