24 febrero 2008

4 meses corriendo y algunos gadgets

Ya hace 4 meses que me dio por correr.

Si, fue finales de octubre que, para controlar el estrés del curro, me levanté prontito, me calcé mis All Star y me puse a resoplar de madrugada. Desde entonces he mejorado un poco. Ya no llevo las All Star porque me producían dolor en las rodillas. Ahora calzo unas zapas de correr, con amortiguación que han eliminado por completo las molestias.

Pero también he mejorado en mi forma de correr. Empecé corriendo 15 minutos, apenas 1,5 km y 16 semanas después puedo hacer 12 km en una hora. El estrés no ha desaparecido pero si se han ido algunos kilitos. Esto no lo llevo tan bien. Con lo guapo que estaba yo con mis 80 kilos y la de ropa que podía ponerme de mi armario... jajaja.

Así me estoy quedando de correr tanto.
Observen con que chulería poso con la bragueta abierta

En fin, que está bien esto del correr. Y la verdad no es tan difícil. Cualquiera persona sin problemas médicos que se ponga, si es constante, puede mejorar rápidamente. Además hay algunos gadgets que pueden ayudar bastante.

Y yo necesitaba ayuda. Algunos de mis amigos me llaman (injustamente) Inspector Gadget por los numerosos (según ellos) artilugios que suelo tener. En realidad no es cierto. Pero para darles una alegría (porque les quiero mucho) os voy explicar que aparatejos me han ayudado y que he utilizado en la carrera de hoy.

El domingo es el día de la carrera larga. Salgo de mi casa del Eixample (hey, no confundir, sigo siendo de la Barceloneta y eso marca) y me pongo a correr una horita, hacia el Parc de la Ciutadella hasta la playa y vuelta a casa. Para monitorizar mi carrera llevo puesto un pulsómetro, un acelerómetro, un GPS y el iPod.

- "Vamos "el hombre biónico". A ver si vas a atraer a los rayos con todos esos chismes"

Jeje, no todos los días voy con todo eso, que va. Ni tampoco es verdad que los rayos sean atraídos por los aparatos electrónicos. Los he sacado a todos para ilustrar esta entrada (hey, colegas! parar de reír!!).

Pulsómetro: Es un medidor de la frecuencia cardíaca. Sirve para controlar el esfuerzo cardiovascular mientras se hace ejercicio. Consta de un sensor que se coloca en el pecho y que detecta los impulsos eléctricos del corazón comunicándolo vía radiofrecuencia con el lector, normalmente un reloj de pulsera que sirve también de cronómetro.

Cuando se hace ejercicio, los músculos demandan más oxígeno, aumentando la frecuencia cardíaca y la respiración haciendo llegar el oxigeno a las fibras musculares. Si aumentamos la demanda de oxígeno, el corazón irá mas rápido y la respiración comenzará a ser insuficiente. Entonces es cuando se resopla y nos agotamos antes de la cuenta. Pero con un pulsómetro puedes controlar que el ritmo cardíaco no pase de un límite, ya que cuando lo hace emite un aviso que sirve para que bajemos el ritmo. Es un chisme que me parece imprescindible para los novatos como yo.

Así de sencillo. Además, manteniendo el ritmo dentro de unas zonas determinadas , se mejora y mucho la carrera, tanto en velocidad como en tiempo. Yo no lo sabía hasta que me orientaron. Me hice con un pulsómetro y desde entonces ya no resoplo.

Y como funcionan? Pues de una forma parecida a un electrocardiograma, ECG . Un ECG detecta mediante sensores en la piel los impulsos eléctricos generados en el corazón durante un latido. Este pulso eléctrico lo genera el propio corazón al contraer las auriculas y los ventrículos generando unos picos de voltaje. El ECG es en realidad un voltímetro. El pulsómetro funciona similar, con menor precisión, contando el tiempo entre pulsaciones y comunicándolo al lector en la muñeca.

Ondas de un ECG. La más alta e intensa (QRS) corresponde
a la contracción ventricular


No se si sabíais que el ECG se desarrolló como técnica médica a principios del siglo XX por el médico holandés Willen Einthoven. Mejoró lo que entonces se llamaba galvanómetro capilar con su galvanómetro de cuerda. Pero no fue por eso sino por su análisis de las ondas cardíacas y su aplicación médica. Por ello le dieron el Premio Nobel de Medicina en 1926.

Así eran los ECG de inicios del siglo XX.
Ahora lo llevo en la pulsera
Acelerómetro: Otro aspecto importante de la carrera es controlar distancias y tiempos. Y si puede ser velocidades y número de pasos. Para conseguirlo se usa un sensor adicional del pulsómetro que se coloca en la zapatilla. Se trata de un acelerómetro, un pequeño sensor electrónico capaz de detectar las aceleraciones y deceleraciones de nuestro pie, aplicando las mismas leyes de Newton (ya sabéis, f=ma).

Si se colocan acelerómetros en los tres ejes se pueden obtener informaciones instantáneas de velocidad, distancia recorrida, número de pasos y zancadas que son comunicadas vía radio al pulsómetro. Claro que un acelerómetro es un extra algo caro, así que podéis sustituirlo por un cuentapasos barato (los hay de 10 euros que funcionan bien). Entonces solo tendrás datos de los pasos y, una vez calibrado, de la distancia total.

Gráfico de los parámetros controlados por el pulsómetro
y el acelerómetro de la carrera de hoy
GPS: Si el acelerómetro es un extra, el GPS es una sobrada. Pero he utilizado uno que tengo para el curro, muy sencillo y que se pueden volcar los datos directamente al Google Earth. Un GPS es algo más que un aparato de moda para los coches que te avisa de los radares en carretera (nota para los colegas: yo no tengo, que conste). Es una herramienta básica en trabajos como el mío, que la que hay que referenciar determinadas informaciones en puntos espaciales concretos.

La carrera de hoy en el Google Earth

Ya sabéis como funciona. Existen dando vueltas a la Tierra 24 satélites con órbitas muy precisas que envían señales a la superficie del planeta. El receptor GPS recibe las señales de los satélites que tiene encima y se hace la pregunta "Que configuración de satélites de todas las posibles de las que se pueden ver coincide con las señales que recibo?". Luego consulta sus propios datos y la contestación es un punto muy concreto de la superficie del planeta (una precisión de 5 metros en condiciones ideales).

Lo que no se si sabíais es que para precisar correctamente el lugar donde nos encontramos con un receptor GPS hay que aplicar conceptos de la Teoría de la Relatividad General de Einstein. Resulta que si no se considerara la deformación del espacio causada por la masa de la Tierra, el cálculo de la posición de un receptor GPS erraría en... 11 kilómetros!!!

iPod: No monitoriza nada, pero me gusta mi música y es un gusto correr con ella.

Como veis he necesitado bastante ayuda tecnológica y en buenos consejos para correr esos 12 km en una hora. Y sabéis que? no es tan difícil con ayuda.

SALUT!!

19 febrero 2008

Breve de hoy: Eclipse para insomnes

Para los que vayan a estar despiertos la noche del 20 al 21 de febrero a las 4 de la mañana, que salgan por mi a ver el eclipse lunar que se podrá ver prácticamente en toda la península ibérica.

El eclipse lunar es total (jajaja, suena a "chachi pilruli") y comenzará sobre la 1:30 cuando entre en la penumbra, a las 4:00 la luna comenzará a desaparecer, alcanzando el máximo del eclipse, a las 4:26.

Las horas son aproximadas, dependen desde donde se observe. Para más información consultar este enlace.

Si el estar despiertos a esas horas y ver un eclipse lunar os sabe a poco, justo al ladito de la luna está Saturno. Con un telescopio se disfrutará mucho más.

Pantallazo del Stellarium con el eclipse lunar,
Saturno a la izquierda y de fondo
la constelación de Leo. La linea es la ecliptica.

Yo estaré durmiendo. Quizás vea el siguiente eclipse lunar, en 2015.

Pero no estaré durmiendo hasta entonces, aclaro.

SALUT, INSOMNES!!

17 febrero 2008

La respuesta de Núria

Uff!! Estoy "matao". Si no fueran suficientes ya las semanitas de trabajo intenso que llevo para decirlo resulta que acabo (acabamos) de llegar de una salida de fin de semana a Ribes de Freser. Bien porque he desconectado completamente (ni tele ni radio ni móvil en el camping) pero mal nos hemos (me he) dado un buen tute.

Se trata de nuestra salida anual a la nieve. Bueno, anual no exactamente. Me escaqueo si puedo. No entiendo bien eso del esquí alpino, colas de gente vestidos con monos de astronauta para coger un trasporte que les haga ganar energía potencial para transformarla en cinética. Una y otra vez todos juntos y por el mismo sitio. Así veo a las estaciones de esquí. Si, soy un retorcido.

Hèctor, Lili, Raül y yo reflejados

Pero en Ribes de Freser está el cremallera hacia la Vall de Núria, un lugar peculiar para esquiar. En ese "enclave incomparable" (leerlo con voz del NODO) además de unas pequeñas pistas de esquí alpino se puede practicar el esquí de fondo (ese me gusta mucho más), senderismo, tiro con arco... la oferta de restauración se variada y suficiente para todos y sobretodo porque no se llega en coche, sino en cremallera.

Guau! un tren que lleva una cremallera! dijo Raül.
El cremallera asciende desde Queralps

Si. La Vall de Núria está a 2.000 metros del nivel del mar, en pleno Pirineo muy cerca de la frontera Francesa. Sale de Ribes de Freser y en 12,5 km de recorrido ha de salvar un desnivel de 1060 m. En verano y en invierno. El único sistema ferroviario que puede hacerlo es un tren cremallera, un tren que circula gracias a un engranaje eléctrico que lleva el tren y que se articula con otro que se encuentra en la vía. Ahora es fácil entender el porqué del nombre.

Raül con el mecanismo del cremallera y detalle de las vías en Núria

Y gracias a ese acceso fácil a un lugar remoto del pirineo ha hecho innecesaria la eterna carretera con los eternos coches eternamente mal aparcados que tanto me gustan de las otras estaciones de esquí.

Vista general del valle con el monasterio-restaurante-hotel.
Veis lo ancho y abierto que es el valle?

La vall de Núria es un gran espacio abierto y de suave relieve en un valle entre montañas. Allí se ha construido junto a un monasterio y una iglesia, un hotel, unos apartamentos, restaurantes, remontes etc. Frente al edificio del monasterio hay un pequeño lago con una represa donde se encuentra un roquedal y empieza el camino de bajada a Ribes.
...
[Interrupción]
- Papa, porque no tiene frio ese pato? preguntó Hèctor.
El pato que llamó tanto la atención de los niños

Jaja. Porque los patos son animales de sangre caliente, con plumon para el frio y plumas con ceras que impide que se moje. Si no se mojan y están abrigados, entonces no tienen frío.
...
[ fin de la interrupción]

Así que en Núria, una vez enchufados los niños en el parque infantil de nieve (un descanso!), Lili y yo nos fuimos a dar un paseo alrededor del lago. Y allí me di cuenta de algo. Desde un mirador al sur del monasterio se apreciaba claramente la forma de U del valle de Núria. Eso se explica por el origen glaciar del valle (recordad que los valles en forma de V son los originados por ríos y torrentes). En la Vall de Núria confluyen otros tres valles glaciares por el este, norte y oeste. Pero por el sur abundan las gargantas estrechas y los valles en V.


Arriba imagen de la vista de los valles abiertos de Núria.
Abajo las gargantas en V, valle abajo, hacia Queralps y Ribes de Freser


Por qué ese cambio repentino en la forma de los valles? Esa era una duda que tenía que resolver así que de vuelta en la tienda de recuerdos busque en los libros y encontré la respuesta en "Medi Natural, Una vall per viure-la. La Vall de Nuria" :

La Geología, idiota, es la geología!

La geología de Núria y su entorno es interesantísima. Son unas de las rocas más antiguas de Cataluña porque datan del paleozoico (unos 500 millones de años). Sobre ellas se depositaron materiales que formaron posteriormente los esquistos (similares a pizarras) de las cumbres y los plegamientos del cenozoico (hace 62 millones de años, durante el plegamiento himalayo-alpino) elevaron estos materiales.

Las glaciaciones del cuaternario (de hace 1,2 millones de años hasta hace poca más de 10.000) crearon los glaciares que modelaron los valles circundantes hasta el valle de Núria. Pero allí en el sur, justo donde empiezan los valles en V el material predominante es el gneis, un tipo de roca muy dura, parecida al granito.


Afloramiento y detalle del gneis

No es que el glaciar de Núria no pudiera pasar, que lo hizo y descendió 800 metros más, sino que el gneis es mucho más duro que los esquistos y no se modeló la forma de U cuando lo hizo.

Así que el gneis es la razón por la que la Vall de Núria no está más abajo. También es la razón por la que es necesario un tren cremallera para llegar. La geología.

Detrás de Lili y Raül aparece el primer afloramiento de gneis
y al fondo el valle de Núria.
Los glaciares no lograron acabar
con ese "tapón" de roca dura.


No tiene merito mi incursión en la glaciología.Lo que hizo Louis Agassiz si lo tiene. Agassiz, naturalista, paleontólogo y geólogo, asistió a una conferencia de Jean de Carpentier en la Sociedad Suiza de Ciencias Naturales en 1834.

La conferencia daba algunas pruebas de que en la antiguedad (indeterminada en aquellos momentos) parte de Europa había estado cubierta de hielo. Las pruebas eran extraños rastros paralelos tallados en las piedras, grandes rocas aisladas de materiales diferentes a los del entorno, grandes depósitos de rocas...



La teoría de Carpentier no le gustó nada a Agassiz. Se opuso tan rotundamente que no dudó en investigar por su cuenta las pruebas para rebatirla.

Pero Agassiz resulta que no pudo. Es más, se convenció de ella. Incluso pudo probar como los glaciales de montaña actuales siguen moviendose al construir un refugio sobre el glaciar de Aar.

Una vez convencido fue un incansable defensor de la teoría glaciar, de que casi toda Europa y Norteamerica estuvieron una vez cubiertas de hielo.

Sacó de excursión a los miembros de la Sociedad de Ciencias Naturales para explicarles como la fricción de grandes masas de hielo moviéndose puede dejar marcas paralelas sobre las rocas. De como los glaciares pueden trasportar entre sus hielos a grandes rocas que, una vez libres del hielo, quedan para siempre donde estaban. Y explicó el origen de los grandes depósitos de rocas, las morrenas glaciares, que son restos de materiales arrastrados por los lados y el frente del glaciar...todo eso en 1840.

Y este tío estaba cansado? vaya rollo nos ha pegado!

Si, estoy cansado. Pero me lo he pasado bien. Incluso haciendo esta entrada. Ahora a descansar. Tu también.

Todo esto caminamos el sábado y así se ve en el Google Earth

SALUT!!