28 septiembre 2006

El error del Planeta X

No me duelen prendas en reconocerlo: cometo errores continuamente (revisar la ortografía de esta entrada, por ejemplo). Muchos no tienen consecuencias, algunos sí. Y las consecuencias suelen ser negativas. Raramente saco algo de provecho en esos errores (bueno si, la experiencia y la voluntad de no cometerlos, pero nada más). Pero para no aburriros con mis cagadas os contaré la historia de un error que acabó bien, con un acierto. Y el protagonista os resultará muy familiar: Plutón.

Los planetas que se conocían en la antigüedad eran los que se podían ver a simple vista: Mercurio, Venus, Marte, Jupiter y Saturno. Luego tras Copernico y Galileo (uno por su postulado de que la tierra gira alrededor del sol y el otro por la construcción del telescópio) la lista aumentó con la Tierra y Urano. Ya van 7. Luego Kepler y Newton describieron matemáticamente las órbitas y movimientos planetarios. Los números que sus formulas daban eran casi exactos... solo casi. Se encontraron algunas irregularidades en las órbitas de Jupiter, Saturno y Urano. ¿que ocurría?

Imaginaros que vais en un coche, circulando por una carretera plana y recta a una velocidad constante. En el camino también hay un pequeño valle que la carretera atraviesa. Ese valle se detectaría con cambios en la velocidad y la aceleración. Cuando el coche llega al valle (cuando desciende) se acelera y cuando sube la cuesta el coche se ralentiza. Dicho de otro modo el coche que va a velocidad constante y aceleración 0 pasa su aceleración a ser positiva y la velocidad aumenta, luego viene una aceleración negativa disminuyendo la velocidad y por último la aceleración pasa de nuevo a 0 y la velocidad constante.

Algo similar se observaba en los tres planetas gigantes. Algo modificaba sus matemáticos movimientos (y no podía ser un valle en las carretera). ¿Que podía ser? Pues otro planeta. La masa del planeta misterioso atraía y modificaba a los grandes. Hasta se calculó la posición del planeta aún no descubierto. Ese honor recayó en el alemán Johann Gottfried Galle en 1846.

Todo perfecto. Ya hay 8 planetas que se mueven perfectamente según las leyes de Kepler...o casi.

Otra vez estamos en las mismas. Neptuno presentaba irregularidades en su órbita. Los astrónomos se aplicaron el cuento y se pusieron a buscar al planeta oculto. Entre ellos Percival Lowell que lo llamó Planeta X (¿a que suena a planeta de la Marvel?).

Lowell lo busco mediante técnicas fotográficas. Hacia una foto del firmamento y pasado un tiempo hacia otra. Luego las superponía. Las estrellas aparecen fijas en ambas imágenes pero los planetas se aprecian con un cambio de posición entre ambas imágenes. El único problema era que en esas imágenes aparecían miles de estrellas (unas 50.000) y era difícil apreciar como una estrellita debil cambia de posición (siendo entonces un planeta).

Lo intentó durante 8 años hasta su muerte en 1916 sin conseguirlo. Fue en 1930 cuando Clyde William Tombaugh, desde el observatorio que lleva el nombre de Lowell y con su técnica fotográfica, descubrió el planeta X. Y se llamó Plutón (se barajaron más nombres pero se eligió este porque, entre otras razones, las iniciales PL se corresponden a los de Percival Lowell).

¿Y el error? Pues no se descubrió hasta muchos años después (en la década de los 80), cuando las sondas Pioner 10 y 11 y las Voyager 1 y 2 se acercaron a los planetas exteriores y pudieron cuantificar sus masas de forma más exacta. Con los nuevos datos de masas las discrepancias en las órbitas planetarias desaparecieron.

O dicho de otra forma. Los cálculos basados en masas erróneas dieron como resultado el descubrimiento de Plutón. ¿a que mola equivocarse así?

(la historia del Planeta X no acaba aquí, igual hago otra entrada de esto. O mejor, mirar los enlaces consultados)


Neptuno (planeta) - Wikipedia, la enciclopedia libre
Plutón (astronomía) - Wikipedia, la enciclopedia libre
Planet X - Wikipedia, the free encyclopedia
Percival Lowell - Wikipedia, la enciclopedia libre
Voyager program - Wikipedia, the free encyclopedia
Johann Gottfried Galle - Wikipedia, la enciclopedia libre

SALUT I ERRORS!

NOTA AÑADIDA UN DÍA DESPUÉS: En Historias de la Ciencia hay una entrada sobre Clyde Tombaugh. Y ya que vais allí, darle una ojeada a todo el blog. Es delicioso.

23 septiembre 2006

Randi y los 12 zahories

Hola, soy el músculo escéptico de Olduvai y aprovechando que Oldu esta ocupado en Correfocs infantiles y conciertos de las fiestas de la Mercé salto para comentaros un video interesante.

Gracias al sitio Sin Dioses y sus comentarios traducidos de James Randi (se buscan traductores, Pil) he visto este video colgado aquí (ojo, 45 minutos y en inglés) que me ha parecido muy interesante.

(Si no conocéis a Randi os diré que este mago profesional es el terror de los vividores de lo paranormal. Carl Sagan dijo que él “se describe a sí mismo con precisión como un hombre enfadado”. Y lo que le mosquea, y mucho, es la gente que se beneficia de la aceptación acritica de sus pamplinadas (creo que en esto se incluyen hasta las ondas orgónicas) Ha desenmascarado a muchos farsantes como curanderos, telépatas, mentalistas -el más famoso Uri Geller- aunque no han faltado reverendos que simulan hablar con dios (mediante una radio oculta) y que obran supuestos milagros. Define su trabajo así:

Mi trabajo consiste básicamente en examinar las afirmaciones de lo paranormal, lo oculto y lo sobrenatural. De la búsqueda zahorí de agua a la PES a la terapia de sanación por tocamiento. En una palabra, investigo la magia. El espectro es enorme, los temas son populares, y no me faltan lecturas de pedidos de todo el mundo. La mayoría de mis lecturas son seguidas por un periodo de pregunta – respuesta, y de lejos la consulta mas frecuente es “¿Por qué la gente cree en estas cosas?”
(extraido del comentario del 26/6/2006)

Su fundación James Radi Educational Fundation ha establecido un premio de 1.000.000$ a cualquiera que demuestre en unas pruebas controladas cualquier evidencia de poder telepático, curativo, telequinesia, etc. Aún está sir otorgar ese cheque a pesar de los numerosos charlatanes que lo han intentado. A todos se les ha pillado el truco.
Actualmente se recupera de una grave operación pero sigue en la brecha desde sus comentarios semanales, que podeis leer traducidos en Sin Dioses).

Este tipo bonachon es el enfadado de Sagan: James Randi

Randi realizó una prueba ingeniosa sobre la radioestesia, esa historia de que mediante varitas o péndulos se puede descubrir agua, minerales, tesoros, cadáveres o lo que se tercie.

En Sidney reunió a 12 zahories locales y preparó dos experimentos:

En un terreno enterró un circuito de agua con 10 tuberías paralelas donde se podía hacer circular agua en cualquiera de ellas, mediante un sistema de válvulas. Cada zahorí, tras comprobar que en el terreno no había “interferencias”, caminaba por el terreno y debían indicar en que tuberia corría el agua.

Luego escondió un pequeño lingote de oro en una caja de entre diez (antes se comprobó como las varitas, alambres y péndulos reaccionaban ante el oro y todos los psíquicos detectaron el lingote sin esconder). Los zahories, tras pasar por las 10 cajas debían de detectar el oro.

Todo ello con el consentimiento de los psíquicos y con doble ciego (ni los participantes ni los controladores sabían las respuestas correctas).

Si esas 12 personas tuvieran un sexto sentido esperaríamos un resultado de, por ejemplo, 70% de aciertos. Si no, el resultado debe de estar cerca del 10% (el valor que daría el experimento al hacerlo al azar).

¿El resultado? Los sensitivos acertaron un 11% de las veces.

Conclusión: La radioestesia no funciona (no estás sólo, Ramiro)

La guinda del video viene cuando -después de exponer los resultados el equipo que han acertado un 11% y explicar como las varitas y péndulos pueden ser movidos de forma inconsciente por ellos mismos- pregunta cuantos de ellos siguen pensando en que la radioestesia funciona. Los 12 levantaron la mano. A pesar del experimento a ni uno solo le entro una duda. Asombroso.

Tambien algún lector podría decir que ha visto como un zahorí, una vez en un pueblo, encontró agua, que hay gente que vive de esto y tienen fama (y honorarios). Bueno supongo que tendrá la misma explicación de por qué encuentran agua en Australia. En la imagen de abajo, en verde, se representa las zonas donde hay agua subterránea. A mi a ojo me sale 2/3 del territorio. Basta que el psíquico se encuentre en una zona verde. Igual yo, con dinero y tiempo, podría encontrar agua en Sidney.

En fin, os dejo que llega Oldu del Correfóc. Y está "quemao", como Randi.

NOTA DE OLDU: Estoy completamente de acuerdo con mi músculo escéptico. Recuerdo como en un pueblo de Valladolid un zahorí profesional hizo perder mucho dinero a un agricultor buscando un pozo donde no había agua.

Y aprovecho para recomendaros el concierto de mañana en el BAM de DIRTY PRETTY THINGS (mirad que video más cañero) en el Forum. Y durante las fiestas hay actividades muy interesantes en el CosmoCaixa, como la fiesta de los telescopios o talleres de construcción de cohetes.

SALUT I BONES FESTES!

10 septiembre 2006

Las ondas orgónicas no existen, Ramiro

Desde hace ya tiempo oigo en la radio los fines de semana (mientras me ducho para ser más exacto) a un tipo llamado “Ramiro” que cuenta en una cuña publicitaria las maravillosas ventajas de un aparatito de electromusculación llamado Butterfly Master (el apellido del chisme es Gold Plus Advanced Megapum o algo así).

Al margen de si el BM es un aparato efectivo o si lo son el resto de instrumentos que se basan en producir contracciones musculares con estímulos eléctricos (igual que las ranas de Galvani* pero en versión sofá) lo más extraño de la cuña (si exceptuamos que a Ramiro no se le conoce apellido, profesión o especialidad que nos pueda dar pruebas de confianza en lo que dice más que su tono de voz) es la alusión a las “exclusivas ondas orgónicas y bióticas”.

Este caballo se llama Ramiro. ¿Será él?

- Ondasque? (mientras me cae el jabón a los ojos)
- Orgónicas y bióticas
“Pues de hoy no pasa” me he dicho esta mañana, “voy a a averiguar que son las ondas orgónicas”. Y he dejado el pasillo lleno de agua.

Despues de googlear un rato he averiguado esto:

  1. Nadie sabe que son las ondas orgónicas (pasa lo mismo con las bióticas). Sólo comentarios en foros de gente más despierta que yo que se había hecho la misma pregunta (alguno divertido como el que explica las ondas esas como una luz que se mete en el estomago y transforma 2500 calorías de un bocata de calamares en 150 calorías de una ensalada verde). Aparte merece resaltar esta entrada en el blog “Malaprensa” donde reflexiona sobre la relación entre medios y anunciantes.

  2. En otro sitio el BM (sin apellidos) se describe así y con este texto:
    “El original Butterfly Master es un nuevo producto de electroestimulación, diseñado tanto para los hombres como mujeres.. La electromusculación actúa directamente sobre los músculos a tratar enviando pequeños impulsos eléctricos a los músculos, generando unas contracciones musculares fuertes e intensas pero agradables. Esto genera un correcto tratamiento de tonificación muscular. Con 6 programas y 10 niveles diferentes de intensidad es adecuado para cualquier entrenamiento personal que necesites. Ejercita. zonas específicas sin esfuerzo. sin necesidad de realizar agotadores ejercicios. Olvídate de lo incómodos cables, Butterfly Master es un producto de reducido tamaño y portátil que podrás utilizar mientras estás leyendo un libro, viendo la televisión, etc. La caja Buterfly Master contiene dos productos (pilas incluidas) y de regalo u electrodo y dos bolsas de viaje para que pueda utilizarlo en cualquier sitio que se encuentre.”

El BM (sin ondas orgónicas)

Como veis nada de nada de ondas orgónicas ni bióticas (por cierto: creo que éste lo venden a un precio mucho más barato que el de Ramiro).

Y no mucho más. Desde el punto de vista Google las ondas orgónicas no existen (aunque si el BM) ni tampoco las bióticas. Solo el bla bla bla amable y tramposo de Ramiro.

Que no, Ramiro. Y otro día no salgo de la ducha por mucho que me cuentes cosas.

Ah! también me he enterado que el futbolista del Real Madrid Roberto Carlos ha publicitado (igual que Ramiro) otro invento sacacuartos como el Magnetolatex (???? ). Je je. Asi le ha ido a él y a su equipo. Pensandolo mejor me fio más de Ramiro.

¿Magnetoque?... expulsao!

Yasta. Voy a secarme y limpiar el suelo del pasillo antes de que se estampe nadie. Os dejo con los enlaces consultados:

http://es.wikipedia.org/wiki/Luigi_Galvani
http://www.comerciopleno.com/carrito/productos.php?Producer=oportunidades&ProductID=203001B
http://personales.ya.com/josumezo/2005/06/vueltas-con-la-publicidad.html
http://www.synergysporthorses.net/m-r.htm

SALUT!

* Luigi Galvani fue el medico italiano que descubrió en 1780 la naturaleza eléctrica del impulso nervioso accidentalmente cuando aplicó una corriente a la columna vertebral de una rana.