El crisol de la humanidad (o que significa Olduvai)

Estoy muy contento. Mañana empiezo las vacaciones (las más largas de los últimos años) y encima las empiezo asistiendo a otro festival de música, el Summercase. Vamos, como unas castañuelas.

Otra vez al Forum, a ver el mar

Pero además estoy contento, y también algo abrumado, con este blog.

He estado revisando las estadísticas de visitas (algo que hago muy de vez en cuando) y no puedo más que agradecer a cada una de las más de 12.000 que han pasado por este tonto rincón desde el 1 de enero. A alguno puede parecerles pocas pero teniendo en cuenta que durante el primer año hubo algo más de 2.000 a mi me parecen que casi multiplico por 10. Gracias aKarmi, Nimril, Pil, Mo, Bich y a muchos más. Gracias a los visitantes hispanoamericanos, a los madrileños, a los catalanes, a cada visitante de los 68 países, gracias a todos (y ahora vamos, no perdáis más el tiempo aquí, visitad antes alguno de los enlaces a sitios mejores que este, que esta a la derecha de aquí).

Todos vosotros estais aquí, en este gráfico. Cuanta gente perdida!!

La mayoría de visitas son producto de búsquedas en Google, y las consultas suelen ser sobre ciencia o sobre esoterismo (y aquí es donde quiero estar, a ver si a un pequeño porcentaje de las visitas son convencidas por los argumentos escépticos que expongo. Si es así, habrá merecido la pena). Pero una consulta era algo diferente:

"¿que significa Olduvai?"

Bueno, no hay mejor persona para responder que yo mismo, que llevo utilizando ese nick desde hace muuuchos años.

Olduvai.

Olduvai es un Clérigo de la Sabiduría en el mundo imaginario del juego de Rol Gungeons&Dragons que toda la banda, Jaume, Toni, Agustí, JP, Jordi y algunos más, ayudamos a construir allá los ochenta en el mítico Bar Nápoles. Lo construimos tanto que a nuestro mundo, con nuestras reglas le llamábamos... Tierra Chunga. Sí, he sido un friki, hay que reconocerlo (aun lo soy, si no de qué iba a estar yo aquí). Y sí, esta página tiene sus raíces allá lejos.

Que Olduvai fuera un clérigo no significaba que ... él y las chicas... pues eso, que era plenamente funcional (aunque no se comía un rosco, igual que yo). Es un personaje que lucha con martillos y escudo, tiene conjuros para curar heridas o para dar luz (no confundir con dar a luz, que no), y que tiene la misión de extender la sabiduría a base de martillazos a orcos y otras criaturas extrañas y construir bibliotecas. Algunas aventuras estaban basadas en la búsqueda de libros o en la defensa de la biblioteca de los malos. Pero la mayoría eran un poco más que una excusa para ponernos ciegos de cerveza y sol y sombras hasta las tantas de la mañana.

Ahora, el Olduvai en esta Tierra Chunga ha dejado los martillazos por los golpes ortográficos aunque el fin último de ambos se parece: pasárselo bien (y si hay ciencia, mejor). Ea.

Pero yo no inventé el nombre de Olduvai. Lo cogí de algún libro de evolución que leí hace tanto tiempo que ya no recuerdo. Olduvai es un lugar que los antropólogos llaman "el crisol de la humanidad". ¿queréis conocerlo? Venga, coged elSalakof que nos vamos a África.

Olduvai desde el Google Earth

La garganta de Olduvai se encuentra al norte de Tanzania, cerca del Ngorongoro (si usáis el Google Earth podéis encontrarla en estas coordenadas: 2° 58' 60.00", +35° 21' 0.00") . Actualmente es una planicie árida cruzada por la garganta formada por el río Olduvai. Pero no siempre ha sido así. Antes, hace casi 3 millones de años era la orilla de un lago, que fue enterrada diversas veces por cenizas procedentes de la cadena de volcanes de las Highlands que cruza de sur a nor-oeste la zona. Estos volcanes son fruto de la actividad tectónica a raíz del choque entre las placas africanas y somalí.

La garganta de Olduvai desde el Centro de Interpretación

El río actual ha cortado los estratos como mantequilla y quedan al descubierto en la garganta. Cuanto más profunda es, más antiguos son los estratos que quedan al descubierto. Eso es porque las cenizas procedentes de erupciones más recientes quedan arriba sepultando todo lo que hay debajo. Para retroceder en el tiempo sólo tenemos que mirar más profundamente en la garganta de Olduvai.

Eso es lo que pensaron Louis Mary Leakey en los años 50 y tuvieron razón. La zona es tan rica que aún hoy en día todavía se trabaja en diferentes excavaciones. Allí se ha encontrado de casi todo, desde las primeras especies humanas como el Paranthropus boisei, Homo habilis y Homo nearderthalensis.

Homo habilis encontrado en Olduvai

También restos de las primeras herramientas usadas por estas especies así como otras asociadas a Homo ergaster. Estas herramientas se agrupan por tipos según su grado de sofisticación y a la primera de todas, datada hace 2,5 millones de años y por lo tanto la más primitiva de las conocidas se le denomina "industria olduvaiense ". También hay restos de animales consumidos, como el del primer mamut que se cree que es obra de H. nearderthalensis. Además las cenizas permiten datar con mucha exactitud a cada uno de los restos encontrados.

Un bifaz de la industria olduvaiense

Ya veis, el choque de la placa tectónica africana con la placa somalí nos ha dejado el regalo de nuestros orígenes en la antigua orilla de un lago. Claro que podríais preguntar ¿que es la tectónica de placas?.

Pues es la solución que la ciencia propone para la resolución de un gran enigma. Alfred Wegener se encontraba en 1911 con unas extrañas coincidencias. Vio, como todo el mundo que coge un atlas, que las costas de los continentes parecían encajar bastante bien como un puzzle. También se fijó que existía coincidencia en los fósiles de determinadas épocas geológicas de las costas continentales. Así que desarrolló la teoría de la "deriva continental" en el que sugería que los continentes habían estado unidos en un supercontiente llamado Pangea hace 250 millones de años y que desde entonces se han estado separando. Esta teoría se completó con los conocimientos sobre la estructura de la Tierra y con el descubrimiento de la expansión de los fondos oceánicos.

Más o menos así era Pangea. Podéis ver donde se encuentran los continentes actuales

O sea que la historia completa de Olduvai se puede resumir de forma muy breve así. La capa exterior de la Tierra, llamada Litósfera, "flota" sobre el manto (otra capa del planeta) que es fluida. Hace 250 millones de años el supercontinente Pangea comenzó a separarse gracias a que los fondos oceánicos crecían a partir de dorsales oceánicas (una cadena montañosa submarina de la que os hable aquí). Así las placas se van separando mientras flotan sobre el manto. Se separan y mueven hasta que unas chocan contra otras, produciendo pliegues montañosos y fracturas con terremotos y volcanes.

Hace 2,5 millones de años las erupciones volcánicas, consecuencia del choque de la gran placa africana y otra más pequeña, comenzaron a sepultar miles de kilómetros cuadrados de superficie al este de África entre los que se encontraba el lago donde vivían estas especies humanas. Como el choque de las placas continuó, los volcanes hicieron erupción repetidas veces sepultando diferentes épocas y especies de la zona. Hace unos 500.000 años un rió cambió su curso (seguramente debido al efecto de grandes terremotos) y comenzó a cortar el terreno sepultado y abriendo lo que hoy en día es la Garganta de Olduvai. Hace 60 años losLeakey comenzaron a leer en las páginas de este gigantesco libro de historia natural y hace unos 25 años a mi se me ocurrió coger el nombre de esta zona para un pobre personaje imaginario de un juego de Rol.

Que os parece? a que tengo un nick con un "rancio abolengo"?

Pues para celebrarlo, vacaciones y festival. Ya os comentaré como ha ido en una próxima entrada. Mientras tanto disfrutad del verano. Igual que voy hacer yo, Olduvai elfriki.

Y de nuevo gracias a todos.

SALUT!!

La esponja más grande

Llego del curro (día duro), abro el ordenador y veo que:

Una luna de Saturno que parece una esponja

Las fotografías y los datos del sistema de Saturno que está tomando la nave espacial Cassini, en órbita de ese planeta, han permitido a los científicos averiguar cosas nuevas de Hiperión, una de las lunas pequeñas del gigante de los anillos. "Lo más sorprendente del aspecto de Hiperión es que parece una esponja, algo completamente diferente de cualquier otro objeto [celeste] fotografiado hasta ahora", comentan hoy en Nature Peter C. Thomas (Universidad de Cornell, EE UU) y sus colegas....

El País.com 5/7/2007

y miro la foto:


Uy, pues es verdad!

SALUT!

¿Papa, cuantos números hay?

Raül, mi hijo de siete añitos, es un niño de esos que hace preguntas difíciles de contestar. Su cabecita funciona muy bien (incluso como hogar de una familia numerosa de piojos resistentes a todo tratamiento y peine. Estamos pensando en ponerles nombre) y parece que esté pensando casi todo el tiempo. Y la verdad es que no piensa nada mal. Un día descubrió él solito que las cosas que pesan más caen a la misma velocidad que las que pesan menos. Y lo hizo con dos canicas, una de plástico y otra de metal. No está nada mal. A Galileo le costó algunos años más.

El experimento de Raul lo hicieron en la Luna. David Scott, del Apolo XV, sostiene en la izquierda una pluma y en la derecha un martillo. Al carecer la Luna de atmósfera, la pluma no se frena y cae a la misma velocidad que el martillo.

Hace pocos días, después de una competición con su hermano mayor sobre quien decía el número más alto (y de perder, Hèctor le lleva ventaja, tiene 11 años) y tras darle al coco un ratito me preguntó con su vozarrón:

¿Papa, cuantos números hay?

La respuesta es fácil: infinitos. Pero había que dársela a un niño de 7 años. ¿como rayos explicas a un pequeñajo el concepto de infinito?. Yo lo intenté así:

- Venga, dime el número más alto que sepas.
- El un millón quinientos mil novecientos nueve.
- Pues súmale uno y así tendrás un número más grande.
- Y que número es?
- El un millón quinientos mil novecientos diez.
- Ah...
- Espera, que le podemos sumar uno a ese y tendremos un número aún mayor.
- ...
- Y si lo hiciéramos muchas veces siempre encontraríamos un número mayor. Siempre hay un número mayor. Y eso se llama infinito. Infinito es que hay tantos números que no se pueden contar ni decir, nunca se acaban.
- ... ¿Hèctor jugamos a la pelota?

En fin, no supe hacerlo mejor. Pero si la pregunta hubiera sido ¿cuantos TIPOS de números hay? la respuesta no es "infinito", sino muchisimos menos. Os atrevéis a ver cuantos hay. Pues venga.

WARNING, ATENCIÓN
Esta entrada va de números y matemática. No os asustéis. Prescindiré de formulas todo lo que pueda. Ánimo

El primer tipo es el grupo de los Números Naturales (a los matemáticos matemáticos les gusta llamar a los grupos de cosas "conjuntos" por lo que más apropiadamente sería el conjunto de Números Naturales. Pero aquí hablaré de grupos, vale?). Los números naturales son los que usamos para contar cosas: 0 dinosaurios, 1 pantalla, 2 hijos, 3 cerditos, 4 pasajes de avión para Menorca, 5 besos, 6 libros, 7 magníficos... por eso se llaman Naturales, porque son los utilizados para contar las cosas.

Ahora coged dos números naturales y restarlos. Por ejemplo 2 menos 3. ¿Que sale?, algo raro porque para restar números es mejor restar el pequeño del grande. Pero se puede hacer. El resultado es -1, un número negativo.

Es curioso pensar en números negativos porque no suelen aparecer por la naturaleza, no hay -6 arboles en un campo sino una cantidad natural, por ejemplo 23. Pero imaginar que en vuestro banco tenéis 100€ y os llega un cargo de 101€. El resultado es que debéis al banco 1€, es decir tenéis -1€. ¿Veis que fácil es tener un número negativo? Bueno pues si al grupo de los números naturales les sumamos los negativos tendremos el grupo de números de los Enteros.

Ya hemos usado la suma y la resta para encontrar números enteros. Si usamos la multiplicación entre números enteros , por ejemplo 2 por 3 obtenemos 6, otro entero. Pero ¿y si usamos la división?

Si dividimos 1 entre 3 en la calculadora sale 0.333333333. En realidad el 3 se repite infinitas veces, por lo que es más exacto si lo escribimos así: 1/3. Podéis pensar en una pizza para tres para que ya uséis estos números.Pero ni el 1/3 ni el 0,3333333333... son números enteros. En realidad a este tipo de números se les llama fracciones. Como dice Penrose "1/3 es un número que si lo sumamos 3 veces nos da 1". Eso es una fracción, y es un Número Racional.

Hasta aquí parece fácil, verdad? Pero aun no tenemos todos los tipos de números.

Vamos a construir figuras. Cojer por ejemplo unos palitos de 1cm y haced un cuadrado de lado 1cm. El área de un cuadrado es lado por lado, o sea lado al cuadrado o l^₂. En nuestra primera figura su area es de 1cm². Ahora usad palitos de 2 cm y haced lo mismo, construir el cuadrado. El área de esta figura será 2 por 2 o sea 4cm². Es decir que si alguien nos dice que tiene un cuadrado de 4 cm² ya sabremos que sus lados son de 2cm. Y si fuera de 9 cm² serían de 3cm de largo los palitos.

Pero ¿y si nos dice que el área del cuadrado es EXACTAMENTE 2 cm²?. Ostras!! ¿cual es la longitud de sus palitos? ¿que número multiplicado por si mismo da 2? Para saber eso podemos buscar en la calculadora cual es la raíz cuadrada de 2 (la operación de buscar que número multiplicado por si mismo da 2 se llama raíz cuadrada). Su resultado es 1,4142135623730950488016887242097... así infinitamente.

Y aquí nos topamos con un número que no puede ser expresado en forma de fracción, es decir que no es Racional. Y como no es racional pues se les llama Números Irracionales. La raíz cuadrada de 2 es un número Irracional. Y la raíz cuadrado de 5. Y cualquier conbinación de un número, una coma e infinitos números aleatorios, esos también.

Pues al grupo de los números racionales y de los números irracionales se les llama Reales. Porque son números que se distribuyen sobre la llamada "Recta Real". Es fácil de entender.

Trazad una linea de, por ejemplo, 20 cm. En el medio marcar un punto y lo llamaremos "0". El numero natural 1 los situaremos a 1 cm a la derecha del 0, el 2 a 2 cm, el tres a 3 cm... luego marcaremos el -1 a 1 cm a la izquierda del 0, el -2 a 2 cm...

Que os parece? parece una "regla", verdad? . Ahora marcaremos la posición de las fracciones tipo 1/2, 1/3, 1/4... y 2/3, 3/4... así hasta que agotemos las combinaciones con los 10 primeros números. Ahora mirad el dibujo. En nuestra "regla" aún nos quedan por marcar muchos espacios que nos quedan tras situar los números naturales positivos y negativos (los enteros) y los racionales. Es en ese espacio donde hay que poner a los irracionales. Si los marcáramos todos, nuestra "regla" sería una linea continua, es decir una linea "real". Eso es la Recta Real de los matemáticos.

Los números reales son los que se utilizan en cualquier medida física. Si queremos medir algo con una regla, no es muy probable que las medidas sea un numero redondo, 10, sino que la medida real se encuera en algún sitio entre el 9,9 y el 10. Y si afinamos más, con una lupa, podremos ajustar la medida entre 9,95 y 10,00. Con un microscópio tendremos más decimales y la medida a ajustaremos a un lugar entre el 9,9999995 y el 10,0000000. Y así hasta el infinito. Cualquier medida de alguna característica del entorno es una aproximación a un número real.

Bueno, por fin ya tenemos todos los tipos de números. ¿Seguro? ¿todos?

Pues no. Nos falta un tipo de número, que no es real. Literalmente.

Para encontrarlos vamos a multiplicar números positivos y negativos. Ya sabemos que si multiplicamos 2 por 2 nos da 4. Recordareis del colegio que si multiplicamos 2 por -2 (un positivo con un negativo) nos da -4 (un negativo). Y si multiplicamos -2 por -2 (un negativo con un negativo) nos da 4 (un positivo). Resumiendo + por + da positivo, - por - da negativo y + por - da positivo.

Ahora juguemos con la raíz cuadrada. Recordar que calcular la raíz cuadrada de 25 no es más que buscar el número que multiplicado por si mismo da 25. O sea la raíz cuadrada de 25 es 5 (porque 5 por 5 es 25). Y la raíz cuadrada de 2 es 1,4142135623730950488016887242097... Y la raíz cuadrada de 1 es 1. ¿Y la raíz cuadrada de -25? ¿O de -1? ¿Que número multiplicado por si mismo da un número negativo?

Ninguno que conozcamos. Para la raíz cuadrada de -25 no puede ser 5 y 5 (porque da un número positivo, 25) y no puede ser -5 y -5 (porque también da 25). No hay número real que cumpla la condición de que si lo elevamos al cuadrado nos resulte otro número pero negativo.

- Pues si no es real será imaginario, tío pesao! (dirá más de uno que llegue hasta aquí)

Pues si, exactamente. La solución está en los Números Imaginarios, que son tan imaginarios que los expresamos con una "i". En realidad i es el número que obtendríamos al hacer la raíz cuadrada de -1. Pero es un número más, imaginario sí, pero uno más. Se puede sumar, restar multiplicar y dividir con otros números reales. Esa fue la gran idea que tuvo Raphael Bombelli en 1572 (fue Descartes quien los llamó imaginarios) y que costo mucho tiempo en ser aceptados por la comunidad matemática.

Estos números, ya que son imaginarios, podrían no tener nada que ver con la realidad. Es decir ser un artificio de matemáticos. Pero no es así. Los números imaginarios son los que usa la naturaleza en sus formas más pequeñas, y dentro de la mecánica cuántica (y no iré más allá porque la entrada ya es bastante larga).

Y además es una dirección imaginaría en el Passeig de Sant Joan, en Barcelona

Y ya está. Igual me dejo otros tipos de números, pero los más importantes son estos. Desde los números naturales y mediante sencillas operaciones hemos descrito al resto de tipos de números (enteros, racionales, reales e imaginarios). ¿A que no era tan difícil?.

- Biennn, el pesao ya ha acabaooooo!!!!

Pues si. Por hoy.

Anda! Y sin formulas.

SALUT!!

El Fin del Sueño

Vaya, parece como si en Radio Nacional de España (RNE) hayan esperado a que hiciera la entrada anterior sobre los podcast de ciencias para dar de baja en su parrilla de emisión de programas a El sueño de Arquímedes (que se emitía por RNE-1 y está disponible en formato podcast) y a Vanguardia de la Ciencia (12 años de emisión en onda corta por Radio Exterior y también disponible para todos como podcast).



El director de ambos programas, el físico Ángel Rodríguez Lozano, se despedía de la audiencia de forma definitiva después de muchos años en antena en un pequeño rincón de la parrilla de una pequeña emisora pública de onda corta.

Aun así sus dos programas son magníficos en su misión de divulgar la ciencia y la actividad de los científicos hispanoamericanos. Noticias bien explicadas (no como en la mayoría de los medios de comunicación), entrevistas a científicos (donde se ponía el acento en la claridad de la exposición de sus trabajos), relatos sobre historia de la ciencia... todo ello ha hecho que elpodcast de Vanguardia de la Ciencia fuera uno de los 5 más descargados en español. Y uno de mis preferidos.

La verdad es que ignoro las razones de por qué durante el año de la Ciencia, en RNE han decidido cerrar sus dos únicos programas sobre ciencia. Quizás para sustituirlos por otros mejores (que lo dudo). O quizás porque el bueno de ÁngelRodríguez haya decidido cambiar de aires (hay una reestructuración de la plantilla de trabajadores de RNE). O igual es por cuestiones de audiencia (ya me dirás que importará la audiencia en un programa de onda corta).



Pero me da igual. Divulgar la ciencia en un medio público debería de ser una misión escrita con cincel sobre marmol en la entrada de la sede de RNE en Madrid. Pero parece que la re-estructuración de RNE se haya llevado esa inscripción. He mirado el listado de programas de RNE y me he encontrado que hay en antena tres de índole religioso (Fe y Convivencia, Frontera y la Misa) y uno de contenidos magufos (Sexta Dimensión). Todos esos programas (parece que) continúan la temporada que viene. Además algunos se mantienen a pesar de las bajas audiencias (¿cuanta gente escucha la Misa por la radio hoy en día en España?).

¿Que pasa? ¿de verdad no hay sitio en 6 emisoras para una hora semanal de ciencia? ¿Y sí lo hay para 4 programas que hablan de humo?

Ojo, no confundáis. No digo de que no deberían de estar esos programas (bueno, si cae alguno no pasa nada), sino que ES NECESARIO PARA TODOS QUE SIGAN PROGRAMAS DE DIVULGACIÓN CIENTÍFICA (*).

Porque la ciencia es la mejor herramienta que ha creado el hombre para conocer y conocerse.
Porque el pensamiento crítico es útil siempre, desde comprar en el super hasta decidir a quien votar.
Porque los científicos son como tu y como yo y su esfuerzo para dedicarse a lo que les gusta (la ciencia) tiene mucho de altruista en beneficio de todos.



Estaré atento a las novedades en RNE este septiembre, cuando comience la nueva temporada. Espero que piensen en sustituir esos programas por otros similares. Por si sirve de algo, enviaré un correo a RNE para que no vuelvan a leer este blog. Y otro a Ángel Rodríguez (arquimedes@cienciaes.com) para darle las gracias.


SALUT I CIENCIA!!

(*) Leí no hace mucho en el libro "El Código de Arquímedes" (Reviel Netz y William Noel, ed. Temas de hoy, ISBN978-84-8460-630-7) que los griegos escribian en mayusculas. Arquímedes escribió sus libros en mayusculas. Y yo tenia que utilizarlas en algún sitio.

Clases magistrales de bolsillo

Os confieso que esta es una entrada hecha de urgencia. Y no es por que los efectos aún perdurables del Primavera Sound me haya embotado hasta hoy y no haya preparado nada para el blog (je je, si estoy embotado no es por ello. Creo que casi siempre lo estoy).
No es por eso. Tenía una entrada aun por acabar sobre números y matemáticas. Es que ayer descubrí una cosa que aún me tiene flipado.



Os he hablado de mi iPod? Es mi cacharro preferido. Tengo un iPod nano negro de 4 Gb. En él caben 900 canciones, cantidad suficiente para disfrutar de mi música en cualquier sitio. Además me lo paso bien con el iTunes (el programa que gestiona el iPod cuando está conectado al ordenador) haciendo listas de reproducción según los festivales que vienen, añadiendo imágenes a las canciones que luego se reproducen mientras suenan o poniendo la letra a los temas que luego puedo leer en su pantallita. También tengo las últimas fotos realizadas. Ahora tengo el álbum entero del Primavera Sound 2007 y las fotos del festival de fin de curso de mis hijos Hèctor y Raül.

Ahí está Raül, bailando un tema de Grease. Esta foto va en el iPod

No reproduce vídeos, pero tampoco necesito que lo haga porque ¿quien quiere ver una peli en una pantalla tan pequeña?.

También disfruto de los podcast. Los podcast son archivos de audio, generalmente de programas de radio, a los que puedes suscribirte para que se descarguen automáticamente en tu ordenador y en tu iPod. Imagina que existe un programa de radio que te interesa. Pero no puedes oírlo porque se emite de madrugá, o es de una radio fuera de tu alcance, o en otro país. Si la emisora de radio graba sus programas en mp3 (casi todas lo hacen) y están disponibles en iTunes, solo necesitas un clic de ratón para que cada nuevo programa disponible sea descargado automaticamente a tu iPod y poder oírlo cuando quieras.

Hay podcast de todo tipo, la mayoría en ingles pero muchos en español. Yo estoy suscrito a muchos que pueden dividirse en dos grandes grupos. El primero es musical, donde he de tener cuidado para no colapsar mi ordenador. Hay dos que me encantan, uno de música garaje y otro denoise-pop.

El otro grupo de podcast es el de ciencia. Estoy enganchado a estos podcast: Vanguardia de la Ciencia, El sueño de Arquímedes, A través del Universo (con sintonía bellísima de los Beatles) y a Megacosmos (este es más reciente). Además hay museos que ponen en formato podcast las últimas conferencias realizadas en su seno (por ejemplo el Museo de Ciencias de la Coruña) o guías audiovisuales de sus exposiciones (como el planetario de Pamplona).

Ángel Rodríguez, el responsable de
Vanguardia de la Ciencia y de El Sueño de Arquímedes.
Esta imagen no está dentro del iPod

Es decir, en mi pequeño iPod nano llevo en todo momento 900 canciones de música ruidosa y 10 horas (aprox) de ciencia, además de las fotos de mi familia y de mis festivales (escrito así, parezco un tio raro, eh? ja ja ja). Por eso me gusta tanto ese cacharro. Pero de repente se me ha quedado pequeño.

Ayer, explorando el iTunes en busca de más podcast me topé con una sorpresa. Había un nuevo link: iTunes U. La U es de "University", como descubrí al entrar. Y mis ojos se abrieron como platos. Allí, a un par de clics de ratón, había un listado de más de una docena de universidades americanas que han grabado en audio y/o en video cursos magistrales y conferencias. El MIT (Massachusetts Institute of Technology) , por ejemplo, tiene colgados cursos de biología, física, matemáticas, astronómica... y todos impartidos por los mejores profesores de la mejor institución de investigación tecnológica del mundo. Pero también la Universidad de Queens, Stanford, Texas, Berkeley... Y todos gratis.

No os parece una pasada?

El MIT, que está en Massachusetts.

Por ejemplo. Cualquiera que pueda disponer de un ordenador, conexión a Internet, mínimos conocimientos de inglés (yo los tengo bajo mínimos y me apaño) y tiempo (1h 20') puede recibir una clase magistral de "Física de las vibraciones: la música" de mano del doctor Walter Lewin, del MIT. Y ala, a aprender. Comodamente y en casita (o en el parque, o en el tren o...). Técnicamente está muy bien realizada, grabada con varias cámaras que no pierden detalle de las anotaciones en lel encerado o los experimentos con diapasones. El sonido es perfecto, llevándote literalmente dentro de clase cuando se oye el chirriar de la tiza sobre la pizarra.



Y la clase? Muy buena. El Dr. Walter Lewin es un gran profesor de física. Y muy divertido. Sus matemáticas son sencillas y apoya sus conclusiones con instrumentos sencillos, diapasones, osciloscopios y bromas. Ha recibido prestigiosos premios por sus clases tan didácticas. ¿cual es el fundamento de la música? ¿como funciona una flauta? ¿y un violín? ¿quereis saber cual es la física detras de este video del You tube? Bajaros su clase, 100% recomendable.



Y lo mejor de todo: Los mejores profesores de las mejores universidades está a disposición de todos de forma gratuita. Y no es necesario tener uniPod. Descárgate el iTunes (es gratis) y busca en el iTunes Store . Se descargarán las clases que quieras y podrás verlo en el ordenador. Y si no te va la física, pues de biología. O de geología. O de otra universidad o...

Así lo estoy haciendo yo porque mi iPod nano no reproduce vídeos.

De momento. JA JA JA JA (risa diabólica).

Bueno, os dejo que me voy a la conferencia que hay en el sofá de mi casa de Uwe Bergmann (U. Stanford) sobre el Manuscrito de Arquimedes.

SALUT, NANOS!

PD: Para que no parezca un publireportaje de Apple, que no, también me gustan mucho los reproductores Creative. Y cada día salen mejores reproductores mp4 al mercado. Un consejo: si son de capacidad superior a 1 Gb escoger modelos con buenos menus de navegación. Si tienes 500 canciones y un mal sistema de menus te volverás loco. O loca.

Crónicas primaverales II (Cuando Bob Esponja descubrió el Noise)

Que agradable es ver un concierto de rock con el mar detrás del escenario. El Primavera Sound te ofrece este placer si tienes las fuerzas de ir prontito al recinto Forum. Eso es lo que hicimos el viernes y el sábado pudiendo disfrutar de conciertos como The Rakes (viernes) o The Long Blondes (sábado). Vayamos por partes.


El viernes empezó bien con los Rakes, muchas convulsiones nerviosas (me dan ganas de continuar la frase con "la misma jodida esquina..." de Golpes Bajos) a ritmo Pop acelerado o punk frenado, como queráis. Buena banda para ir de fiesta. Seguro que es lo que hicieron luego.

Luego nos hicimos unas cervezas.


Lo mejor de Black Lips fue el escenario. El mar de fondo (ya sabéis "que bonito"). Ya está. Refugiados en esa zona del "folk" de Beirut y del frío (que allí se notaba menos) enlazamos con los caballos salvajes de Band of Horses. Claro que llegamos cuando los caballos estaban en el abrevadero descansando. Con las ganas de ruido que teníamos y esos equinos bebiendo agua tranquilamente.

Nos lo pensamos y nos fuimos a buscar nuestro abrevadero a Maxïmo Park, otra banda inglesa de brit-pop que seguro fue la delicia de los turistas ingleses que había (y eran muchos, muchos). Una desventaja para nosotros pobres nativos bajitos (al menos Silvia y yo). Pero entre rubios y rubias de 1.90 pudimos ver al bombín del energético (a veces) Paul Smith saltando y subiéndose a los monitores.

Maxïmo Park

La noche antes un tipo bien acompañado de dos chiquitas monas (de Madrid, no tenían ni idea de donde estaban y buscaban la Barceloneta desesperadamente) nos recomendó encarecidamente que no nos perdiéramos a Modest Mouse, así que desatendimos a los Maxïmo para seguir su consejo. Un buen consejo por lo que vimos. Caña de la buena. Además en el escenario más calentito (que se agradece). Muchísima gente parecía que seguían el consejo del madrileño. No le volví a ver para agradecerselo. Igual no llegaron a la Barceloneta aunque se lo indique (igual por eso).

Más cervezas.

A tiempo para el rock machote de Girls Against Boys. Tejanos ajustados, pelvis adelantada, guitarras bajas y sonido contundente más setentero que bimilenario. Rock de hombres. Tanto hombre que buscamos más cervezas para dormir a la testosterona que todos llevamos dentro.

Girls Against Boys

Con la hormona dormida (y cerca del 50% de tejido cerebral en igual estado) durante la actuación de los newyorkinos (newyorkenses no es correcto) es cuando vimos por primera vez a "la máscara" (se pronuncia "la massscara"). El objeto por el cual alguien se tira un festival de tres días con una máscara de luchador es desconocida. Pero el efecto entre nosotros fue de risa continua. Claro que lo hacíamos a distancia, a ver si el luchador enmascarado se iba a enfadar...y no estábamos para correr.


Y la caña de la buena se acabó con "las chicas contra chicos". Deambulando entre escenarios buscando ruido de guitarras solo encontramos chunda chunda. Bueno, y a Kid Koala.

Kid Koala es espectacular. No tanto por la música que mezcla este di-llí (dj) sino por su técnica que todos podíamos ver gracias a una cámara fija sobre la mesa. Con tres platos es capaz de mezclar a Marilin Monroe o a RATM de forma frenética. Cada mano tiene una misión diferente cada segundo, ahora scrach de plato uno con mano derecha y con la izquierda subir el volumen (o las revoluciones del plato), ahora añade efectos con la derecha y con la izquierda cambia un disco... todo en directo, y sin usar los socorridos cascos de dj. A pelo. Os dejo un video del You Tube para que veáis que puede hacer Kid Koala con un poco de Jazz (le enviaré el enlace a CPI, le gustan estas rarezas musicales).

Long Blondes

El último día del festival, el sábado, nos trajo todo el ruido que la noche anterior buscábamos (igual que Luke buscaba a Yoda) y no encontramos. Las chicas (y chicos) de Long Blondes nos animaron la tarde con más pop-rock británico de festival de fin de curso de instituto. A mi me gustaron mucho, porque lo tenia fácil ya que mi chica, Lili, estaba junto a mi en un festival por primera vez desde 1995 (casi cuando el instituto). Así cualquier cosa me gusta. Por fin un festival con chica!!! El momento perfecto para Long Blondes.



Standstill, banda local, hizo el suficiente ruido desde su escenario para llamar nuestra atención desde el escenario de Patti Smith. Así que nos pasó lo que suele pasar en un festival: estar en un concierto y oír con envidia el ruido del otro escenario. "Esos tíos de allí se lo están pasando en grande" pensamos. Así que nos acercamos para verles en un par de temas hasta que los remordimientos de no estar con la Patti nos vencieron y volvimos donde debíamos de estar (seguro?).

Standstill entre humos

Así que después de cumplir con Pattí Smith ("el poder es del pueblo" lo aplica hasta cuando el pueblo se baja sus canciones, prefiere vender menos y que su música se oiga más. Olé por Patti) pasamos el tiempo suficiente viendo al nuevo proyecto musical de Damon Albarn (el cantante de Blur y Gorillaz) que junto a ex-Clash y ex-Verve han perpetrado el grupo The Good The Badand the Queen. Tiempo suficiente para ver que el de Blur debería de centrarse más en otros proyectos más animados. Quizás para un café-concierto. Como no había café nos fuimos (huimos) rápido a buscar cervezas.


Una pasada rápida a ver a Isis (bien, bulleros) y a prepararse para la sensación de la noche: Sonic Youth. Lo mismo pensaron las 30.000 personas que había y se acabó formando una masa humana en su escenario que inmovilizó a todo el mundo allí donde estaba. A nosotros nos toco cerca de la torre de sonido, con buena visión del escenario pero lejísimos de las barras de bar. En otro festival hubiera sido un desastre pero en este no. Si en New York está Spiderman, en Barcelona están los Chicos Estrella. Da igual la densidad de cuerpo que se encuentren, ellos entran sin miedo para ofrecer cerveza fresca a los necesitados. Ya tarda el cómic de la MARVEL.

Silvia también debería salir en el comic

Pues eso, cerca de la torre de sonido, visión del escenario, cerveza fresca, mi chica al lado, mis amigos al lado y los Sonic Youth. Y así empezó el ruido. Nunca había escuchado así a los Sonic Youth. Atronadores, rabiosos, ruidosos, repasando su disco Daydream Nation de pe a pa. Ahora entiendo ese disco. Ahora me gusta ese disco. Un grandioso concierto. Y yo con chica. Y con Bob Esponja (gracias Silvia).

Lili, yo, Bob Esponja y los Sonic Youth

Después de peinarnos los pelos y de las (obligatorias) cervezas de celebración de gran concierto, corriendo, corriendo a los Buzzcocks. Nada más llegar nos volvimos a despeinar con el punk (de verdad) de estos señores. A mi me gustan mucho pero tengo la extraña sensación de reconocer a mi padre en el cantante Pete Selley. Así que en realidad yo veo a mi padre con una guitarra eléctrica tocando punk. Una sensación muy rara. Pero nada que unos Chicos Estrella no solucionen. Una birra papa?.

Mi padre es el del medio

No olvidaré tampoco la actuación de Mum (no el desodorante, sino el grupo islandes). Quien dice que cualquier grupo con chica me gusta se llevará un chasco cuando sepa que a pesar de la vaporosa belleza de las chicas Mum no me hicieron gracia. Bueno, un poco. Pero nada relacionado con la música (ni con los desodorantes).

Vaporosos Mum

En fin, más o menos así fue mi Primavera Sound. Mi primer festival con chica de la década (le acariciaba el culo a ritmo de los Sonic Youth y de los Buzzcocks). Además muy bien acompañado por Silvia, Eva y su hermana y Jose.


No hay nada mejor que rocanrolear con amiguetes. Espero que la permanente sonrisa que tengo en la cara me dure muchos días.



Y a vosotros también.


SALUT i ROCK&ROLL!

Crónicas primaverales I (I think I smell a Rat)

Hola amiguitos y amiguitas.

Siguiendo la tradición de este blog de hacer entradas con resaca, me he levantado un poco antes para contaros (brevemente) el primer día del festival de rock Primavera Sound 2007.

El festival del Forum de Barcelona es un sitio estupendo para estas cosas, pero su situación junto al mar hace que sigan siendo noches con abundantes chaquetas (pero no forros polares, eh!). Nada grave. Todo preparado pararocanrolear, bien acompañado de mi viejo amigo y guardián Jose, Silvia la superviviente de la Cantueña (*), Eva y su hermana (no recuerdo el nombre porque a esas alturas ya iba uno perjudicado).

Los 4 Fantásticos

Así que la noche empezó con los Melvins, unos señores grunges. Mucho ruido y densidad en el ambiente. E idas de pinza. Al final todos los miembros de los Melvins se pusieron a la batería haciendo un solo de percusión de unos 7 horas mientras lanzaban las baquetas hacia el público. Osea que si os viene alguien que os dice "miratio, tengo una baqueta de los Melvins " no le deis importancia. Hemos calculado que la probabilidad de que un asistente del Primavera tenga una baqueta es superior al 15%.


Más de probabilidades. Es conocido por la comunidad científica y médica que un día de cada tres en cada festival ocurre alguna cosa que me hace conocer a los muchachos y muchachas de la Cruz Roja. Nada grave, el cansancio de la semana, no cenar bien y las primeras cervezas me hicieron bajar la tensión. Recuperación total a la media hora para ver a los Smashing Pumpkins.


Smashing Pumpkins o Billy Corgan el Faraón blanco y acompañantes. Capa blanca y cara blanca (más blanca que la mía). Eso si que es una estrella. Los temas clásicos de Smashing muy bien. Los nuevos no tanto, algo frios. Igual que le viento del mar que hacia travesuras con su capa de superhéroe del rock que viene a salvarnos. Pero en conjunto bien. Ya tengo a los tres grandes del grunge en mi lista (Smashing, Pearl Jam y Nirvana).

Y luego, los White Stripes (esos dos hermanos, amigos o amantes) nos demostraron que hacer buena música es sencillo, que para hacer ruido bastan dos personas, que las miradas pueden ser muy turbadoras, que se puede tocar el teclado y la guitarra a la vez... y que el garaje de su casa donde ensayan es muy pequeño. Fue lo mejor de la noche. Parecía que tocaban para ellos, mirándose constantemente y casi ignorando al público. Aun así fue fantástico. Que grande es el rock!!.

Arriba los WS. Como no logré hacer fotos más de cerca abajo
Silvia y yoestamos imitandolos dentro de su garaje

Acabando. El retorno a casa fue caótico. Los autobuses colapsados, los taxis parecía que tenían consigna de no aparecer por la zona y el metro cerrado. Al final la vuelta a casa se soluciono de pura chiripa al asaltar un autobús que iba a cochera pero que se encontró con el marrón y nos acerco a los 100 que le rodeaba. A ver si aprendemos y abrimos el metro toda la noche cuando se organicen estos eventos.

En fin, os dejo que he de seguir con la resaca. Os dejaré otro post con el resumen de los siguientes días que se auguran moviditos.

Misión cumplida!

Esto de ser bloggero y festivalero es duro.

SALUT!


(*): Silvia, Jose y yo sobrivivimos a la Cantueña, en el Festimad 2005. En ese festival la mala organización y dificultades técnicas provocaron la ira del público y acabó todo con asalto de barras, quema de coches ... en fin.